3D打印技术就是利用三维CAD的数据，通过3D打印机，将一层层的材料堆积成实体原型。首先通过三维建模软件获得零件的CAD文件，并将该文件导出3D打印设备所能识别的STL格式。打印设备根据零件模型对其进行分层处理并离散，从而得到各层截面的二维轮廓信息，系统根据轮廓信息自动生成加工路径，由成型头在系统的控制下，逐点、逐线、逐面的对成型材料进行立体堆积，从而完成对三维坯件的制作。最后再对坯件进行必要的后处理，使零件在功能、尺寸、外观等方面满足设计需求。
3D打印技术由于以离散堆积原理为基础，采用分层制造工艺，将复杂的三维实体离散成一系列层片加工和加工层片的叠加，大大简化了加工过程。它可以加工复杂的中空结构且不存在三维加工中刀具干涉的问题，理论上可以制造的具有任意复杂形状的原型件和零件。
3D打印（3DP），即快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。与普通打印机打印材料墨水和纸张不同，3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。
3D打印(又称为快速原型制作或3D打印)是一种将材料层层堆积起来以创建实体的新型制造技术。尽管市面上有许多不同的3D打印技术，但无论终零件是快速原型还是终功能零件，一般3D打印原理大致相同不会改变。生成数字模型是3D打印过程。
生成数字模型的常见方法是利用计算机辅助设计软件(CAD)。 大连3d打印有大量与3D打印兼容的免费和专业的CAD程序。逆向工程也可以用于通过3D扫描生成数字模型。在进行3D打印设计时，必须考虑几个设计注意事项。这些通常集中在特征几何形状限制和支撑或逃生孔要求上，并且会随技术的不同而不断变化。
